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WEST CHICAGO, Ill. – In an effort organized by the Veterans Survivor Coalition, State Rep. Maura Hirschauer, D-Batavia, joined over 400 veterans organizations, state, and local officials around the country in signing onto a bipartisan letter supporting legislation to expedite the issuing of a veteran’s death certificate. 

The letter explains how families of deceased veterans are subject to waiting times of four to eight weeks before death certificates are signed, preventing grieving families from accessing benefits, making arrangements, and coming to terms with their loss. HR 4398, which has recently been introduced by Minnesota Congressman Tom Emmer, goes even further, seeking to reduce this burden by requiring Department of Veteran Affairs(VA) physicians to sign death certificates for veterans who pass from natural causes within 48 hours of notification (a shorter timeframe than the 72 hours requested in the Veterans Survivor Coalition letter). 

Representative Hirschauer looks forward to seeing Illinois’ Congressmembers also signing on to this legislation to support our Veterans and their families.

The full text of the letter and a copy with the signers’ names can be found below.

“Dear Representative Emmer: 

On behalf of the over 400 veterans organizations, state and local officials, covering all 50 states, who advocate for the dignity and well-being of our veterans and their families, we strongly support legislation requiring Department of Veterans Affairs (VA) physicians to sign the death certificate of a veteran who passes away of natural causes within 72 hours of notification. 

Today, far too many veteran families are burdened by avoidable delays during one of the most difficult moments in their lives. Under the current system, it can take four to eight weeks for a death certificate to be signed—often by a medical examiner unfamiliar with the veteran, rather than the VA physician who cared for them. This delay prevents grieving families from accessing survivor benefits, settling estates, and gaining closure, compounding their emotional loss with unnecessary financial and logistical stress. 

This is not a complicated issue—it is a solvable one. VA physicians, who served as the veteran’s primary care providers and know their medical history, should be the ones to sign the death certificate promptly. Requiring this to happen within 72 hours of notification would offer a timely, compassionate resolution and remove a heavy burden from families who have already sacrificed so much. 

We extend our sincere thanks to you for taking the lead on this critical piece of legislation. Your leadership reflects a deep and unwavering commitment to the men and women who serve in our armed forces. From the moment they take their oath to the moment they are laid to rest, you have stood by them and their families—ensuring their service is honored not just in words, but through action. Your support is a powerful reminder that our nation’s duty to our veterans does not end when their service does. 

This legislation is a clear example of bipartisan compassion and commonsense reform. We urge Congress to move swiftly to pass it, ideally under unanimous consent, and give our veteran families the respect and support they deserve.

Thank you again, Representative Emmer, for championing this issue and for your continued leadership on behalf of our nation’s heroes. Your commitment ensures that we, as a country, not only honor their service—but stand by their families through every step of the journey.”

Hirschauer se une a más de 400 funcionarios estatales y locales para apoyar a las familias de los veteranos fallecidos

WEST CHICAGO, Ill. – En un esfuerzo organizado por la Coalición de Veteranos Sobrevivientes, la representante estatal Maura Hirschauer, demócrata por Batavia, se unió a más de 400 organizaciones de veteranos, funcionarios estatales y locales de todo el país para firmar una carta bipartidista que apoya la legislación para agilizar la emisión del certificado de defunción de un veterano.

La carta explica cómo las familias de los veteranos fallecidos están sujetas a tiempos de espera de cuatro a ocho semanas antes de la firma de los certificados de defunción, lo que impide que las familias en duelo accedan a beneficios, hagan trámites y asuman su pérdida. La HR 4398, presentada recientemente por el congresista de Minnesota Tom Emmer, va aún más allá, buscando reducir esta carga al exigir a los médicos del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) que firmen los certificados de defunción de los veteranos que fallecen por causas naturales dentro de las 48 horas posteriores a la notificación (un plazo más corto que las 72 horas solicitadas en la carta de la Coalición de Veteranos Sobrevivientes).

El Representante Hirschauer espera con interés que los congresistas de Illinois también firmen esta legislación para apoyar a nuestros veteranos y sus familias.

El texto completo de la carta y una copia con los nombres de los firmantes se encuentran a continuación.

Estimado Representante Emmer:

En nombre de las más de 400 organizaciones de veteranos, funcionarios estatales y locales de los 50 estados, que abogan por la dignidad y el bienestar de nuestros veteranos y sus familias, apoyamos firmemente la legislación que exige que los médicos del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) firmen el certificado de defunción de un veterano que fallezca por causas naturales dentro de las 72 horas posteriores a la notificación.

Hoy en día, demasiadas familias de veteranos se ven agobiadas por retrasos evitables durante uno de los momentos más difíciles de sus vidas. Con el sistema actual, la firma de un certificado de defunción puede tardar de cuatro a ocho semanas, a menudo por un médico forense que no conoce al veterano, en lugar del médico del VA que lo atendió. Esta demora impide que las familias en duelo accedan a las prestaciones de supervivencia, liquiden sus herencias y logren un cierre, lo que agrava su pérdida emocional con un estrés financiero y logístico innecesario.

Este no es un problema complicado; tiene solución. Los médicos del VA, que fueron los médicos de cabecera del veterano y conocen su historial médico, deberían Sean quienes firmen el certificado de defunción con prontitud. Exigir que esto ocurra dentro de las 72 horas posteriores a la notificación ofrecería una solución oportuna y compasiva, y aliviaría una pesada carga para las familias que ya han sacrificado tanto.

Le expresamos nuestro sincero agradecimiento por liderar esta crucial legislación. Su liderazgo refleja un profundo e inquebrantable compromiso con los hombres y mujeres que sirven en nuestras fuerzas armadas. Desde el momento en que prestan juramento hasta el momento de su sepultura, usted los ha apoyado a ellos y a sus familias, garantizando que su servicio sea honrado no solo con palabras, sino con hechos. Su apoyo es un poderoso recordatorio de que el deber de nuestra nación para con nuestros veteranos no termina con su servicio.

Esta legislación es un claro ejemplo de compasión bipartidista y reforma sensata. Instamos al Congreso a que actúe con rapidez para aprobarla, idealmente por consenso unánime, y a que brinde a nuestras familias de veteranos el respeto y el apoyo que merecen.

Gracias nuevamente, Representante Emmer, por defender este tema y por su continuo liderazgo en nombre de los héroes de nuestra nación. Su compromiso. garantiza que nosotros, como país, no solo honramos su servicio, sino que también apoyamos a sus familias en cada paso del camino”.